Nordrhein-Westfalen leistet mit seinem Bruttoinlandsprodukt (BIP) in einer Höhe von etwa 540 Milliarden Euro einen Anteil von 21,7 Prozent am BIP der Bundesrepublik. So kann man mit Fug und Recht behaupten, dass jeder fünfte bundesdeutsche Euro in NRW erwirtschaftet wird. Aus seiner überragenden wirtschaftlichen Bedeutung leitet sich eine besondere politische und ökonomische Verantwortung für Deutschland ab. Unser Bundesland, eingebettet in den dynamischen Wirtschaftsraum der Benelux-Staaten, ist mit seinen rund 17,9 Millionen Einwohnern das ökonomische Zentrum Mitteleuropas. 

Als isolierte Volkswirtschaft nimmt NRW, weltweit gesehen, einen beachtlichen 17. Rang ein. Trotz erheblicher Umstrukturierungsprozesse und eines jahrzehntelangen Strukturwandels steht NRW an der Spitze bei der Entwicklung moderner Technologie und innovativer Produkte. An den 68 Universitäten und Fachhochschulen sind mehr als 500.000 Studenten immatrikuliert. Fast jeder vierte Akademiker Deutschlands wird in NRW ausgebildet. Nordrhein-Westfalen verfügt über eine einmalige Hochschullandschaft und bietet kommenden Generationen beste Möglichkeiten zur Ausbildung. Der Wissenstransfer aus den Fakultäten in die Unternehmen muss in den kommenden Jahren gefördert werden und wird entscheidend für den Erfolg des Standorts sein.